近日，因长江水位持续下降，巴南区双河口镇的一座江心洲上，露出了一处摩崖造像。造像建于何时，又是因何所建……众多谜团引发网友关注。在第一时间赴现场调查之后，重庆市文物考古研究院副研究员牛英彬告诉记者，摩崖造像建于明清时期，建造目的除了保佑来往船只在长江上平安航行，也有指引航向、标记地点的功用。

　　摩崖造像位于佛爷梁岛礁

　　坐东向西共3龛

　　“摩崖造像所在的江心洲是一处名叫佛爷梁的长条形岛礁，位于双河口镇的长江中心偏南。消息引发关注后，我们在8月11日便赶去了现场。”牛英彬告诉记者，当日一早，他与市文物考古研究院同事张镇山、巴南区文物管理所所长黎明及工作人员火久龙一道，顶着骄阳从木洞老街乘快艇前往佛爷梁调查摩崖造像。

　　这段水程约有10公里，牛英彬注意到，水位下降令沿途江面露出了不少岩石岛礁，一路上快艇就在其间穿梭。开船师傅说，这一带过去船难频发，不熟悉水情、地形的人，非常容易搁浅、触礁，所以说要登上佛爷梁并不容易。“这座岛礁由数条长条形砂岩巨石块紧密结合在一起，摩崖造像就在岛礁顶部一块突兀的大石包上。岛礁南侧为缓坡，北侧岩壁陡峭，漩涡众多，快艇无法靠岸。我们只能绕行至岛礁南侧缓坡地带才能靠岸，由此可见，这一带水情确实比较凶险。”牛英彬说。

　　上岛之后，只见摩崖石刻造像位于佛爷梁岛礁最高处，造像坐东向西，共3龛。3龛造像中，中央一龛特别突出，形制最大，其石面也是最好的位置，该龛为圆拱形龛，龛高1.4米，宽1.05米，进深0.4米;龛内造一僧像结跏趺坐于仰莲座上，像高0.95，座高0.15米，光头、弯眉，细目微睁，抿嘴，大耳，着双领下垂式袈裟，双肩搭覆云肩，下着裙，裙腰系于腹上部，双手结禅定印置于腿上。另有两个圆拱形小龛分居左右两侧，龛内均内造一像端坐于台座上。其中，左侧龛内像高0.6米，座高0.25米，头戴梁冠，大耳，面部残损不清，身着宽袖长袍，双手相交于胸前，手上覆巾，双腿自然下垂;右侧龛内像高0.58米，座高0.2米，头戴乌纱帽，帽两侧有椭圆形的帽翅，身着长袍，大肚，腰系带，双手相交置于腿上，双腿自然下垂。

　　专家推测建于明清

　　保佑行船往来平安

　　“目前关于这3龛摩崖造像的猜测很多，我们在现场观察、讨论后初步得出了3点认识。”牛英彬介绍说。首先，这是川渝石窟中摩崖造像的一种新的分布类型。过去，大量的摩崖造像要么位于山体崖壁上，要么在山坡上一些独立的石块上开凿，这类在长江岛礁上开凿的造像此前并不多见；第二，就造像的时代来看，中央僧像雕凿精致，有面相饱满、两肩宽厚、肩披云肩、裙腰高系的特点，这接近于四川大邑药师岩、南岸金紫山的明代造像，时代应为明代。两侧小龛内人物雕凿较粗陋，特别是右侧造像有大腹便便的特点，属于清代较常见形象，比如江津石佛寺遗址就有类似特点的清代造像出土。同时，这两龛位置比中央僧像龛较差，应当时代偏晚，因此可推测这两龛的年代下限可能已晚至清代；第三，就造像的题材来看，中央龛的年轻僧人形象可能为地藏，地藏左右胁侍一般为道明和尚和闵公，在陕北的北宋石窟中就出现了类似“地藏三尊”的布局，到明清时期这种组合形式更为常见。不过，虽然佛爷梁左侧龛人物为头戴冠、着俗装的老者形象，接近于闵公形象，但右侧龛人物戴乌纱帽，显然不是道明和尚，究竟是谁尚待确认，不排除是明清时期民间信仰中将道教、佛教神仙谱系杂糅的结果。

　　这组摩崖造像因何而建呢？考虑到佛爷梁一带暗礁、漩涡众多，曾经船难频发，因此人们雕凿地藏，或许是为保佑过往行船往来平安。“事实上，长江两岸有不少摩崖造像，比如江津石门大佛寺水月观音、南岸大佛寺摩崖造像等，它们都寄托着人们避免水难、水患的愿望。高达13.5米的石门水月观音像，其高大巍峨的身躯还可充当江上的航标，因此我们不排除古人在佛爷梁顶部造像也有指引航向、标记地点的功用。”牛英彬补充道。

　　据黎明介绍，佛爷梁摩崖造像系区级文保单位，每年都会随长江水位变化“现身”。2009年，该所曾首次登礁开展初步调查。时隔13年，该摩崖造像走红社交平台，吸引网友关注。目前，照相、摄像、文字记录、测绘及三维建模等初步考察工作已经完成。就其文物价值，考古工作者们还将展开进一步研究。