对重庆人来说，下半城，是一个地理名词，更是一个心理名词。
山是一座城，城是一座山。从地形图上看，一条东西走向的山脊穿城而过，将母城渝中一分为二，就有了上、下半城之分。从朝天门到储奇门一带，被重庆人称为“下半城”。
上下半城的城市格局，源自山城重庆独特的地形地貌和发展历史。新华网 耿骏宇 摄
过去，这里是城市生活的核心区。因水路交通便利，下半城曾经是重庆城最繁华的地段，拥有湖广会馆、江全泰号、药材公会等会馆商号，领事巷、山城巷、打铜街、棉花街、白象街、中兴路、凯旋路……如今，从这些充满年代感的街巷地名里，你大概就能猜出这条街巷曾经的功能和如烟的往事。
下半城分布着众多的历史文化遗存，是了解重庆人文的一扇窗口。熠熠生辉的湖广会馆建筑群，为后人了解、研究重庆移民历史和会馆文化提供了重要的实物载体。新华网 耿骏宇 摄
这片区域里，还有最纯粹和最真实的山城生活。每天沿着弯弯曲曲的小巷，走过长长的梯坎，在路边的小面馆吃一碗小面，窗台下不时能看到慵懒的野猫，还有一坐就是一天的老人，傍晚的小卖铺里不时传来打牌的吆喝声……这里是最有人间烟火味儿的山地城市居住区。
下半城历史底蕴的沧桑，宛如一幅绚丽的画卷。然而，繁华总被雨打风吹去，随着渝中半岛数轮的城市更新，这座重庆“母城”呈现出新与旧的交替之景，但时光仿佛在下半城按下了“暂停键”。在很多人印象里，下半城一度成了破旧不堪的“代名词”——房屋老旧、环境脏乱、配套不齐、基础设施落后……
整体改造前的十八梯街区（拍摄于2015年）。新华网 刘磊 摄
历史文化街区和传统风貌街区是城市“活着”的记忆，下半城尽管依然承载着那一份浓厚的人文记忆，但迫切需通过城市的有机更新，让优秀的历史文化活在当下、服务当代。一座人文化的现代化大都市，也更应该留住文化底色和乡愁记忆，让商业文明更好地融入城市肌理。
作为曾经的水路码头，开埠后很长一段时间下半城都是重庆城繁华的所在。新华网 耿骏宇 摄
在城市蝶变中留住历史文脉，是城市更新中面临的重要课题。近年来，一场城市更新行动在下半城悄然展开，最早焕新归来的，是悬浮于重庆“母城”半山腰、连接着上下半城的百年老巷——山城巷。
“远远的街灯亮了，好像闪烁着无数的明星。”山城巷，这条以山城命名的老街巷，是重庆历史文化和山水特色的缩影。层层攀升的折叠地势，依山而建的悬浮栈道，云街平巷的街巷格局，一条山城巷，缩影百年时光，写满岁月悠长。
夜色下的山城巷。山城巷内藏着深厚悠长的巴渝文化，是一个小型的建筑历史博物馆。新华网 耿骏宇 摄
这是一场保持街巷肌理、建筑风貌不变的城市“微整形”，强调精心绣花的功夫，保护传统街巷和院坝空间，尽可能保留老街的形制、肌理、空间环境，将山城巷构建成一个丰富且有温度的历史空间场景。同时，融入现代创意美学，让富有特色、时尚精致的文创店、餐饮店、展览空间在这里共生。
在山城巷的临崖栈道上，可以眺望长江两岸的景色。新华网 耿骏宇 摄
城市更新，考验的是更新者的匠心和细心，能否善用“绣花针”的巧劲，一个点一个点的在用过的布料上编织出一幅崭新的图案。在山城巷内的百年建筑仁爱堂旁，一个名叫“荒野花园”的景点今年意外走红。由上千朵红玫瑰组成的美丽“花瀑”，从一座百年教堂的窗口倾泻而下，吸引众多市民游客前来打卡拍照。这里原本是一个废弃多年的垃圾场，通过重新设计和打造，成功变身一处网红城市景观。
原本废弃多年的垃圾场，经过花卉设计师的巧手，布置出别致的“花瀑”景观，成为年轻人的“拍照圣地”。新华网 耿骏宇 摄
作为重庆城市更新的重点区域，也是下半城城市更新的“代表作”，十八梯传统风貌街区部分区域国庆前夕重新向人们开放。梯坎是重庆特有的风景，十八梯曾是山城人过往的生活小道和岁月之路，是最具巴渝特色的城市符号，这里埋藏着重庆人最深的记忆和乡愁。
航拍十八梯传统风貌区。改造多年后，今年国庆期间，承载着老重庆记忆的十八梯传统风貌区部分区域与市民“重逢”。新华社记者 黄伟 摄
作为串联渝中半岛上下半城的老街道，十八梯是老重庆的历史文脉，更是从过去通往现在的隧道。新华网 耿骏宇 摄
青砖黛瓦、吊脚小楼、绿树红墙、窄巷长梯，长长的青石板……经过一番精心保护提升后的十八梯，保留了“七街六巷”街巷格局，严格保护原有的堡坎、陡坡等，坚持原位置、原高度、原尺度保护修缮老建筑，在历史人文上保留“原生态”，在建筑风格上还原“原场景”，老重庆熟悉的老街、老巷、老味道华丽归来。
图为游客在十八梯传统风貌区拍照留影。新华网 耿骏宇 摄
沿着梯坎拾级而上，这是一段光阴的故事。新华网 耿骏宇 摄
渝中区在城市更新中，还建设了十八梯山城记忆馆一批集“展陈+体验+研学”为一体的文博展陈馆，用心珍藏城市记忆的同时，为市民游客提供丰富多彩的文化体验场所。在山城记忆馆，游客不仅可以参观名家画笔下的重庆，还能通过沉浸式的3D体验，让人身临其境地品味山城故事。
十八梯山城记忆馆中展出陈列了许多珍贵的影像、老重庆的地图。新华网 耿骏宇 摄
夜幕之下与十八梯的重逢，更加让人惊叹。在错落有致的吊脚裙楼掩映下，十八梯夜景灯饰演绎着万家灯火璀璨的市井生活景象，彩色版乡愁的梦幻之景，犹如一场夜间盛宴。遇光而生的十八梯，成为打卡山城夜景画卷的一个全新文旅IP。
十八梯亮灯后的璀璨夜景。新华网 发
“一条白象街，半部重庆史。”与十八梯一起焕新回归的，还有以开埠遗址建筑群为载体的白象街传统风貌区。这里，曾经是山城的“十里洋场”，是洋行在重庆开设的首选地。这里，见证过重庆太多的“第一次”：重庆第一次开办海关、重庆第一家邮局、重庆第一盏电灯点亮的地方……
图为白象街传统风貌区的建筑一角。这里的故事，都被留存的建筑深刻记录。新华网 耿骏宇 摄
这里，分布着9座文物建筑以及太平门至人和门段城垣，每一座建筑都代表着重庆发展的一个缩影。走进白象街，历史的浮沉感扑面而来。江全泰号商号旧址，带有强烈的巴洛克风格，把人拉回遥远的记忆深处，推开门仿佛就是烟火中的红尘，也让人感叹，原来一百多年前的重庆就有这样漂亮的洋楼。到底重庆是什么、什么是重庆，你可能只有在白象街这样经过岁月沉淀的街区里才能找到答案。
在白象街，这里每一栋建筑，都有属于自己的故事，见证了一段风云。新华网 耿骏宇 摄
但很快，你又会回过神来，因为在白象街，不仅能窥见历史，更能看见新生。白象街的身后是高楼林立的摩天建筑群，展示着大城气魄，时尚的商业业态与传统历史风貌交汇融合，让这条白象老街焕发出新的生命力。可以说，历史的浓情与现代的温度勾勒了如今的白象街。
白象街传统风貌区。历史和现代的结合，才是城市理想的样子。新华网 耿骏宇 摄
下半城，不仅有“十里洋场”的繁华，还有老城门与旧城墙的厚重。东水门，是重庆古城门“九开八闭十七门”中保存完好的开门，因地处重庆城正东而得名。除了保存完好的城门门洞，如今还保留了约200米的旧时城墙。
图为东水门大桥下的老城门。城市轨道交通在气势恢弘的东水门大桥上呼啸而过，桥下却是斑驳的石墙，仿佛历史和现实的交替。新华网 耿骏宇 摄
历史上，东水门内商贾云集，各种字号、货栈林立，是昔日重庆最繁荣的地方之一。如今，这条见证了重庆城沧桑巨变的历史文化街区在城市更新中涅槃重生，成为集餐饮、民宿、非遗文化等多种业态的综合商业体。从长滨路拾级而上，沿着城墙和石梯一路向下，用脚步丈量静默的古城门，穿越东水门后再来到东水门老街，坐进街边小店，沉醉在旧日时光里，眺望对岸风景，感受长江索道、与汽车上下穿行的轨道6号线等重庆交通魅力。在这里，你能深切感受到什么是“沧桑与时尚同在”。
时尚文艺范的东水门老街，是藏在东水门大桥下的一条“潮古街”。新华网 耿骏宇 摄
城市更新，要留下历史文化，也要解决历史遗留问题。今年7月，东水门-储奇门示范段滨江步道竣工开放。该步道长约1.4公里，是“两江四岸”治理提升工程珊瑚公园片区的一部分。通过消落区沿线生态打造、环境综合治理、配套设施更新等改造，滨江步道岸线焕然一新，成为中心城区“美丽山水”风貌特色的重要景观展示带。
从空中航拍东水门-储奇门示范段滨江步道。两江四岸治理提升优化了下半城的滨江功能和布局，为市民营造出更舒适的亲水空间。新华网 耿骏宇 摄
图为一位市民漫步在东水门-储奇门示范段滨江步道上。新华网 耿骏宇 摄
重庆依山而建，依江而居，重庆的一条街、一栋建筑、一座电梯都有着令人着迷的魅力。在下半城，一栋建成于20世纪90年代、楼高24层却没有电梯的建筑——白象居，因为可以拍摄到长江索道划过奇幻的风景，意外成为青年人争相打卡的魔幻取景地。一半市井、一半文艺的下半城，藏着重庆这座城市别样的美感。探寻下半城，品读“母城”故事，这已是当下众多外地游客到重庆的赏玩选择。
图为游客在白象居内打卡拍照。新华网 耿骏宇 摄
“美人在骨不在皮”，城市亦如此。在近期举办的第四届山水城市可持续发展国际论坛上，住建部原副部长、中国建筑学会原理事长宋春华表示，新阶段的城市建设，必须保护好传统文化基因，鼓励继承和创新，彰显城市特色，避免“千城一面、万楼一貌”。
在城市更新中守望未来，复活的“母城”记忆穿越历史烟云，必将为这座城市建设人文化的现代大都市注入更强劲的基因。
文字：韩梦霖
